John had veel bewondering voor kapitein Jacques Yves Cousteau, die de zee bestudeerde en alle daarin voorkomende levensvormen. en daar vele films over maakte. Jacques Cousteau overleed op 25 juni 1997, enkele maanden voor John.
John bracht enkele bezoeken aan hem, het verslag van zijn eerste bezoek vormde een belangrijk onderdeel van de TV-show "An Evening With John Denver". Naar aanleiding van dat bezoek schreef John in 1975 het nummer "Calypso", genoemd naar het schip van Cousteau.

John sloot veel concerten af met dit nummer, waarvan hij de inkomsten uit auteursrechten doneerde aan de Cousteau Society.

In 1987 startte Sonja van Kan een project om de Calypso op schaal na te maken. Na vijf jaar was dit model klaar. Het model is 110 centimer lang en 50 cm hoog, en vaarklaar weegt de boot ongeveer twee en een halve kilo. Hij heeft ooit radiografisch gevaren, maar dat gebeurt tegenwoordig niet meer.
Foto's van het model werden op televisie getoond voorafgaand aan het interview van John bij Ursel de Geer op 7 mei 1992.
John was erg geïnteresseerd, en vroeg Sonja of hij het model kon zien na afloop van het concert in Ahoy op 24 mei. Sonja nam het model mee, en na het concert mocht John het model bewonderen.
John was erg onder de indruk en wilde het model kopen van Sonja, maar vanwege de emotionele waarde was dat geen optie. Ook een tweede model bouwen lukte niet.

Het model staat derhalve nog steeds bij Sonja thuis.